Blogger.- Software como Servicio (SaaS).-

Seguimos avanzando en nuestro viaje por el mundo del desarrollo Web y en este artículo, hablamos de qué es y cómo ha evolucionado "Blogger", el servicio que estamos utilizando en la publicación de nuestro Blog de Formación, así como de lo que es un Software como Servicio.

A modo de repaso, vamos a iniciar esta entrada con un pequeño vídeo-resumen de lo que es un Blog :

Aunque el término Blogger en muchas ocasiones es utilizado para denominar a alguien que escribe en una Bitácora en línea, nosotros vamos a referirnos en este artículo, a "Blogger.com", servicio creado por Pyra Labs y adquirido por Google en el año 2003, el cual permite crear y publicar una Bitácora en línea o Blog.

Con Blogger, para publicar contenidos, el usuario no tiene que escribir ningún código, ni instalar programas de servidor, ni instalar programas de scripting. Es decir, los Blogs alojados en Blogger, se encuentran alojados en los Servidores de Google y, en vez de escribir a mano el código HTML y subir frecuentemente las publicaciones, el usuario puede publicar a su Bitácora en línea, la cual se actualiza dinámicamente, llenando un formulario en el sitio Web de Blogger. Esto puede ser realizado por cualquier Navegador Web actualizado y los resultados se reflejan inmediatamente.

En el año 2004, Google compró la licencia y propiedad de Picasa y comenzó a ofrecerla con licencia gratuita. Picasa es una aplicación informática para edición de imágenes y es una herramienta Web que, además de editar, permite organizar, visualizar y compartir fotografías digitales.  

Esto, ha permitido a los usuarios de Blogger poner imágenes en sus bitácoras, haciéndose realidad el Fotolog.

Ese mismo año 2004 Blogger fue relanzado añadiendo:

• Nuevas plantillas de diseño, basadas en CSS, es decir, "hojas de estilo en cascada".
• Archivos individuales de publicaciones y comentarios.
• Publicación por correo electrónico.
• Lanzamiento de la herramienta Blog This! en la barra de búsqueda de Google, la cual permite abrir una nueva ventana con un formulario de publicación que habilita al usuario para poder publicar sin necesidad de visitar la página principal de Blogger.

La actualización al nuevo Blogger requiere del Registro de una cuenta Google e incluye, entre otras mejoras, el servicio de etiquetado de artículos y una mejora de la interfaz de edición y publicación de artículos.

Una vez actualizado un Blog, se puede modificar el código HTML de la plantilla, siempre claro está, teniendo la precaución de hacer una copia de seguridad de la plantilla actual.

En el año 2010, Blogger introdujo algunas novedades :

• Diseñador de plantillas, para que los usuarios puedan modificar a su gusto la apariencia estética de su Blog sin necesidad de saber código HTML ni CSS.
• Fuentes tipográficas de Google, para personalizar el tipo de letra usado en cada uno de los elementos de texto del Blog.
• Estadísticas de analítica Web.
• Páginas estáticas.
• Previsualización WYSIWYG de nuevas entradas de Blog (What You See Is What You Get : lo que ves es lo que obtienes), que son procesadores de texto y otros editores de texto con formato (como los editores HTML), que permiten escribir un documento viendo directamente el resultado final, que frecuentemente es el resultado impreso, por contraposición a otros procesadores de texto en los que se escribía sobre una vista que no mostraba el formato del texto hasta la impresión del documento, hoy en día poco utilizados.
• Integración con Google Apps.

En el año 2011, Blogger renovó su interfaz gráfica de usuario (GUI) :

• Presentó una nueva característica, las vistas dinámicas para los lectores, siendo 7 las vistas dinámicas :

1. Classic : un aire moderno en una plantilla tradicional.
2. Flipcard : fotos organizadas como fondo de la página.
3. Magazine : presentación de estilo editorial claro y elegante.
4. Mosaic : mosaico con imágenes y texto de diferentes tamaños.
5. Sidebar : vista con el estilo de una bandeja de entrada de correo electrónico, con una página de lectura para desplazarse y navegar rápidamente.
6. Snapshot : un tablón interactivo de tus entradas.
7. Timeslide : vista horizontal de tus entradas ordenadas por períodos de tiempo.

• Desarrolló nuevas aplicaciones para dispositivos móviles con sistemas operativos Android e IOS.
• Desarrolló plantillas para dispositivos móviles.
• Pasó definitivamente al sistema de cuentas de Google.

Ese mismo año, con la llegada de la nueva red social Google+, Blogger comenzó a ofrecer integración de perfiles de Blogger con perfiles de Google+, lo que permite compartir contenido en Google+ desde el panel de administración de Blogger.

Hasta el día de hoy, Blogger ha ido presentando una serie de funcionalidades muy útiles para mejorar el posicionamiento Web de los Blogs, así como una integración más cercana con Google+.

Una vez llegado a este punto en nuestra formación y para tener una visión más amplia y completa, creo que también es conveniente hacer una pequeña referencia a lo que hemos denominado como Software como Servicio o SaaS (Software as a Service), modelo de distribución de Software donde el soporte lógico y los datos que éste maneja, se alojan en Servidores de una Compañía de Tecnologías de Información y Comunicación (TIC), la cual se ocupa de: el servicio de mantenimiento, la operación diaria y el soporte del software utilizado por el cliente. Este software puede ser consultado regularmente en cualquier computador desde cualquier parte del globo terráqueo.

Los Software como Servicio, tienen ventajas e inconvenientes, como es lógico, sobre las que podréis profundizar en este enlace.

Richard Stallman

Este tipo de software, también tiene detractores en el mundo de los desarrolladores Web, como Richard Stallman, fundador del movimiento por el software libre en el mundo, que defiende que utilizar SaaS, se puede comparar a utilizar Software privativo. 

Blogs... ¿ Qué son ? ¿ Qué les diferencia de un sitio web tradicional ? Características Técnicas y Clasificación

Blog o Bitácora Web, sitio Web que, a modo de diario personal de su autor o autores, incluye contenidos de su interés actualizados con frecuencia y a menudo, comentados por sus lectores.

Un blog (web log), es una publicación en línea de historias con una periodicidad muy alta, que se presentan en nuestra pantalla en orden inverso, o lo que es lo mismo, la primera publicación que aparece en pantalla es la mas reciente.

Habitualmente, en cada artículo o entrada o post de un blog, los lectores pueden escribir sus comentarios (como en éste que estáis leyendo) a los que el autor puede darles respuesta teniendo así la posibilidad de establecer un diálogo.

Es también frecuente que los Blogs dispongan de una lista de enlaces a otros Blogs o a páginas que amplían información. También pueden Citar Fuentes o hacer notar que se continúa con un tema que empezó otro Blog.

Existen al alcance de todo el mundo, variadas herramientas de mantenimiento de Blogs, las cuales permiten una gran amplitud de acciones, como Administrar todo el Weblog; coordinar, borrar o reescribir los artículos; moderar los comentarios de los lectores, etc..., y todo esto sin elevados conocimientos técnicos, de una forma tan sencilla como administrar el correo electrónico y, en muchos casos, de forma gratuíta. Entre los Servidores de Blogs mas populares se encuentran Blogger y Wordpress. 

Estas herramientas de mantenimiento de Weblogs podemos clasificarlas, por lo que ofrecen, en dos tipos principalmente : las que ofrecen una solución completa de alojamiento gratuita, como por ejemplo: Freewebs, Blogger, LiveJournal y, las que ofrecen las soluciones consistentes en un software que, al ser instalado en un sitio Web, permite crear, editar y administrar un blog, directamente en el Servidor que aloja el sitio, como por ejemplo: Wordpress o Movable type. Este software, es una variante de las herramientas que hemos denominado Sistemas de Gestión de Contenidos (CMS), y muchos de ellos son gratuitos. La solución que plantea Wordpress es una mezcla de los dos tipos.

En resumen, la diferencia fundamental entre un tipo y otro es que las herramientas que proporcionan alojamiento gratuito asignan al usuario una dirección Web a la cual proveen de una interfaz que permite añadir y editar contenido (Blogger asigna una dirección terminada en "blogspot.com"), tenemos entonces que la funcionalidad del blog se limita a lo que nos ofrece el proveedor del servicio o "HOSTING". Sin embargo, un software que gestione el contenido requiere necesariamente de un Servidor propio para ser instalado, del mismo modo que se hace en un sitio Web tradicional; esto les proporciona una gran ventaja ya que permite el control total sobre la funcionalidad que ofrecerá el Blog y por tanto, es posible adaptarlo totalmente a las necesidades del sitio, e incluso posibilita combinarlo con otros tipos de contenido.

Las características diferenciales de un blog respecto de otros sitios Web, podríamos resumirlas en tres :

• Es una publicación periódica, es decir, nuevos contenidos en períodos de tiempo cortos.
• Admite comentarios de los lectores, lo que nos lleva a una comunicación bilateral y a la creación de comunidades de lectores fieles, como foros de discusión, algo que hasta la actualidad ha sido muy ventajoso tanto desde un punto de vista profesional como desde un punto de vista comercial. Esto es así porque es lógico pensar que las personas fidelizadas tienen un elevado grado de confianza en el autor, lo que hace que exista una probabilidad alta de que estén abiertas a recomendaciones, venta de productos o venta de servicios por parte del autor.
• Tienen un marcado toque personal incluso los blogs corporativos y profesionales intentan mantener un ambiente mucho más personal e informal para establecer una mayor relación de confianza entre el autor del Blog y los lectores.

Por sus características técnicas, podemos decir que hay cinco elementos comunes a todos los Blogs :

• Comentarios.- Mediante un formulario se permite añadir comentarios a cada entrada, a otros usuarios Web; esto es lo que hace que se pueda generar un debate alrededor de los contenidos y también cualquier otro intercambio de información. El autor puede elegir también que no se puedan añadir comentarios a las entradas.
• Enlaces.- Las entradas, suelen incluir múltiples enlaces a otras páginas Web, bien como referencias o bien para ampliar la información que se agrega. Además, se permite, en cada anotación, un "permalink" o enlace permanente, para que una fuente externa a la organización del blog, pueda enlazarse o citar dicha anotación. Se permite también un archivo de las anotaciones anteriores así como una lista de enlaces a otros weblogs seleccionados o recomendados por los autores, lo que se denomina blogroll.
• Enlaces inversos o Trackback.- Cuando queremos permitir que a una entrada o anotación se le pueda hacer un enlace inverso, para saber por ejemplo que alguien ha enlazado a nuestra entrada, o para avisar a otro weblog que estamos citando una de sus entradas o que se ha publicado un artículo relacionado. Normalmente, los Trackback suelen aparecer automáticamente junto con los comentarios, al final de la entrada.
• Fotografías y Vídeos.- Pueden ser agregados a las entradas.
• Redifusión.- Es el reenvío o reemisión de contenidos desde una fuente original (sitio Web de origen) hasta otro sitio Web de destino (receptor), que a su vez se convierte en emisor, puesto que pone a disposición de sus usuarios los contenidos a los que en un principio solo tenían acceso los usuarios del sitio Web de origen. Esta redifusión se realiza mediante contrato o licencia entre ambos sitios Web. Esto se puede hacer, porque existen multiplicidad de formatos en los que se publican los weblogs; además de HTML, incluyen algún medio para la redifusión licenciando el contenido para que puedan usarlo otras personas, lo que llamamos una Fuente Web (Web feed), que se utiliza para suministrar información actualizada con frecuencia a sus suscriptores para que estén informados de sus novedades; los interesados pueden acceder a sus fuentes suscritas usando un programa denominado agregador, que lo que hace es reunir las entradas publicadas en los sitios con redifusión Web elegidos y muestra las novedades o modificaciones que se han producido en esas Fuentes Web, es decir, avisa que Webs han incorporado contenido Web desde nuestra última lectura y cual es ese contenido, es decir, una actualización permanente. Las Fuentes Web suelen codificarse en XML (eXtensive Markup Language), lenguaje de marcas desarrollado por el W3C y utilizado para almacenar datos en forma legible, aunque el formato puede ser cualquier otro que pueda transportarse mediante HTTP como HTML o JavaScript. Decir por último, que las dos principales familias de formatos de redifusión Web son RSS y Atom. Aquí os dejo los enlaces para que podáis ampliar un poquito sobre ellos. 

Logotipo de Redifusión

 

Teniendo ya un poquito mas claro que son y como funcionan, vamos a ver ahora diversos tipos de Blogs :

• Blog personal, es un diario en curso. Es el más común.
• Microblog, Blog formado por la publicación de pequeños fragmentos de contenido digital, como texto, imágenes, enlaces, vídeos cortos u otros medios de comunicación.
• Blogs corporativos, suelen formar parte de una estrategia de Márketing de contednidos, cuya finalidad es atraer tráfico orgánico a la Web de empresa y conseguir así clientes interesados en un producto o servicio.
• Blogs educativos, compuestos por materiales, experiencias, reflexiones y contenidos didácticos que permiten la difusión periódica y actualizada de las actividades realizadas en la escuela.
• Blogs por el género, que son los que se centran en un tema en particular, siendo muy comunes por ejemplo, los Blogs de música o los Blogs de arte, pero también de cualquier otro tema que su autor considere de interés como Blogs de política, de viajes, de salud, etc,etc,etc...
• Blogs por el tipo de medio de comunicación, como: Vlog, que incluye vídeos; Linklog, que incluye enlaces; Sketchblog, que contiene un portafolios de bocetos; Fotolog, que incluye fotos; Tumblelog, Blogs con mensajes cortos y con tipos de medios mixtos, etc...
• Blogs por el tipo de dispositivo, según el tipo de dispositivo que se utiliza para construirlo como:  moblog, escrito por un dispositivo móvil bien sea un teléfono o una PDA; Wearable Wireless Webcam, diario en línea compartido de la vida personal de alguien que combina texto, vídeo e imágenes transmitidas en directo desde un ordenador portátil y un dispositivo Eye Tap a un sitio Web, algo que se conoce como SUB-SUPERVISIÓN.

Steve Mann: inventor del Eye Tap

Aquí vemos distintos tipos de Eye Tap

Eye Tap más actual

• Blog inversa, sistema que tiene las características de un Blog, y la escritura de varios autores que han contribuído en un tema o que han abierto para que cualquiera pueda escribir. Normalmente, hay un límite para el número de entradas para evitar que se opere como en un foro de Internet.

Además de todo esto y para finalizar esta entrada, hay una serie de cuestiones que creo que deberían, cuando menos, conocerse como por ejemplo saber que es un Podcasting, Sistema adicional de información u opinión que incorporan cada vez más weblogs y que consiste en la distribución de archivos multimedia, normalmente de audio o de vídeo, que pueden incluir texto como subtítulos y notas, mediante un sistema de redifusión (RSS) que permite opcionalmente suscribirse y usar un programa para descargar el archivo multimedia elegido y que el usuario pueda escucharlo o verlo.

Es importante que sepamos qué es una red de blogs, grupo de Blogs que están conectados entre sí en una red y cuyo propósito es promover los otros Blogs en la misma red, para aumentar de esta manera los ingresos publicitarios generados a partir de la Publicidad en línea en los Blogs.

Respecto de este último apunte, decir que la Publicidad generada por el Consumidor de Blogs es un fenómeno bastante nuevo y muy controvertido que ha creado un nuevo modelo de comunicación de márketing de las empresas, dirigido a los consumidores. Esta controversia está relacionada con los enlaces patrocinados, que son entradas de Blog o mensajes que contienen enlaces hacia el sitio deseado utilizando una palabra clave y que se pueden presentar en forma de comentarios, críticas, opiniones, vídeos, etc... (Más Información).

Como consecuencia de esto, los Blogs han conducido a una desintermediación e interrupción del modelo tradicional publicitario ya que las empresas pueden pasar por alto a las agencias publicitarias contactando directamente con los clientes.